Conform definiției prebiotice, criteriile pentru a stabili dacă o substanță este considerată prebiotică sunt următoarele:
(1) Nu digerate sau absorbite de tractul gastro-intestinal al gazdei, și poate ajunge la intestinul gros intacte;
(2)Poate fi utilizat numai de unul sau mai multe tipuri de bacterii benefice rezidente în tractul intestinal pentru a promova creșterea și reproducerea sau activitatea metabolică a acestuia;
(3)Poate îmbunătăți compoziția florei intestinale. promovarea sănătății gazdelor;
(1)Induceți imunitatea sistemică în lumenul intestinal și îmbunătățiți constituția gazdei.
Evaluarea eficacității oligozaharidelor funcționale și a altor prebiotice necesită studii experimentale in vitro și in vivo. Conform progresului cercetării existente, rezultatele experimentale ale efectelor fiziologice ale oligozaharidelor nedigerabile asupra corpului uman pot fi împărțite în trei niveluri. după cum se arată în tabelul de mai jos. Două prebiotice comerciale, fructooligozaharidele și inulina, au efectuat cele mai detaliate experimente in vitro și evaluări in vivo și au obținut un număr mare de date ale studiilor umane.